Yves, il personaggio principale del film, nel 1950 viene considerato incurabile e l'unica prospettiva per lui sembra essere un ricovero a tempo indeterminato in un istituto psichiatrico. Fernand Deligny, da sempre diffidente verso le decisioni arbitrarie, decide di prendersene cura. Nel 1962, Yves diventa così il protagonista di un film girato nell'arco di due anni nelle Cévennes.